ALL-STAR GAME
Victoria sin paliativos de una Conferencia Este que fue mejor de principio a fin, a pesar de los intentos del Oeste, sobre todo por parte de LaVine y Morant, de mantener a su Conferencia a flote. El mejor juego coral y la gran efectividad en el tiro fueron decisivos en la suerte de un encuentro que deja el marcador histórico en 10-9 para el Este.
El partido se inició con dos reivindicaciones. Por una parte Dejounte Murray quiso demostrar que se merecía ser titular anotando la primera canasta del encuentro y por otra, Tatum dejó claro que lo de ayer en el concurso de triples fue un accidente y se cascó un triple desde 7 metros nada más recibir. Así transcurrió el primer minuto sin que nadie fallase un tiro con ventaja del Oeste de un punto (6-7). Iban pasando los minutos y la igualdad era un hecho, con un porcentaje bastante elevado de acierto en el tiro (17-17 a los 5 minutos). Entonces empezaron a llegar los fallos en los lanzamientos y el partido perdió brillo. El Oeste se atascó y el Este tomó una pequeña renta de 5 puntos (22-27 a 2:40 del final del 1er cuarto). Curry estaba siendo importante, uniéndose un buen Davis. Al final, un triple del de los Celtics dejó al Este con la máxima diferencia hasta entonces 11 puntos (26-37). El propio Curry y Davis eran los mejores del Este con 9 puntos, mientras LaVine lideraba al Oeste con 7.
El Oeste lo intentó al comienzo del segundo cuarto con jugadores que habían tenido poco protagonismo en el primero, como Doncic, Siakam o Gobert, pero solo lograron recortar un punto (36-46 a los 3 minutos). Mejoró la defensa de los que hoy ejercían de local y de ese modo, se llegó al ecuador de este segundo cuarto con solo 6 puntos de desventaja (50-56). El Oeste intentaba acortar más, pero Durant estaba ahí para evitarlo. Al final, después de acercarse a 3 puntos y tener dos tiros libres para hacerlo aún más, las cosas no salieron y se llegó al descanso 6 abajo para el Oeste (69-75). Curry y Davis con 13 puntos y Harris con 12, eran los mejores en el Este, mientras Morant con 14 y LaVine con 12, lideraban al Oeste.
Salió con más ganas el Oeste y de la mano de Irving, pronto se colocaron a un solo punto (78-79 a los 3 minutos), tomando la delantera poco después tras una canasta de Siakam. De todas formas, el Este no estaba por la labor de perder tan pronto lo ganado en el primer cuarto y con dos triples de Embiid, volvieron a ponerse por delante. Los triples del Oeste arreglaron un poco las cosas y en el ecuador del cuarto, se situaron a solo un punto de su rival (92-93). Fue el momento de James, quien junto a un gran Embiid, pusieron de nuevo tierra de por medio, para dar una cómoda ventaja al Este (100-110) a 3 minutos del final del cuarto. En esos 3 minutos pocas cosas pasaron, salvo ver a un Embiid supermotivado y destrozando a sus rivales (14 puntos en este cuarto). Así, se afrontaba el último cuarto con 10 puntos de diferencia para el Este (107-117). Embiid con 20 puntos y Curry con 18 lideraban al Este, mientras Morant y LaVine con 21 mantenían las ilusiones en el Oeste.
Dos triples consecutivos de LaVine apretaron de nuevo las cosas al inicio del último cuarto. Eso contagió al resto que buscaron excesivamente ese recurso para anotar. Una vez pasada la efusividad del primer momento, el Este comenzó a jugar con más cabeza y rápidamente tomaron distancia, que llegó a ser máxima tras un triple de Durant a 4:42 para el final (120-137). Aquí bajaron los brazos claramente los jugadores del Oeste y el partido se convirtió en un abuso de unos rivales que jugaron a placer. Al final, triunfo claro del Este (129-151), con un Anthony Davis que fue elegido MVP del partido tras una completa actuación.
El propio Davis con 20 puntos, Embiid con 22 y Curry y Harris con 18 fueron los mejores anotadores en el Este, mientras un brillante LaVine con 28 y un activo Morant mientras el partido estuvo vivo, con 21, fueron los más destacados en el Oeste.
CONCURSO DE TRIPLES
D’Angelo Russell repite como ganador del concurso de triples después de completar una actuación sobresaliente, imponiéndose en la final, al igual que el año pasado a Kyrie Irving, así como a un Tatum al que le atenazaron los nervios en la ronda final.
Empezaba Maxey, que se había colado casi por la puerta de atrás, dejando claro desde el principio que no estaría en la final. Tampoco Murray dejó buenas sensaciones, logrando solo un punto más que el de Clippers.
Y entonces llegó el turno de Russell, que ya puso las cosas difíciles al que se quisiera meter en la final, logrando 21 puntos y demostrando que tenía la confianza necesaria para ganar.
Curry volvió a fallar en algo que suele ser su especialidad con el partido en juego. Habrá que estudiar su caso en las escuelas. Los 15 puntos conseguidos le dejaban prácticamente fuera de la final.
Y llegaban los dos mejores especialistas de esta temporada. No defraudaron. Irving se apuntó a la fiesta, igualando la marca de Russell para colarse en la final, mientras Tatum, con el apoyo incondicional del público, lograba 18 puntos y mantenía sus ilusiones intactas.
En la final, comenzaba el de casa, pero se atenazó, le pudo la ansiedad y al final fue un despropósito, quedándose en unos pírricos 12 puntos. Era el turno de Russell, que calcó su actuación de la ronda preliminar, sumando 21 puntos y dejando las cosas muy complicadas para Irving. El de los Blazers lo intentó, pero varios fallos en los carros intermedios le dejaron sin opción de victoria, quedando de nuevo a las puertas de ganar el concurso.
Round One:
1. Kyrie Irving (Trail Blazers) – 21
2. D’Angelo Russell (Hawks) – 21
3. Jayson Tatum (Jazz) – 18
4. Stephen Curry (Celtics) – 15
5. Jamal Murray (Mavericks) – 15
6. Tyrese Maxey (Clippers) – 14
Final Round:
1. D’Angelo Russell (Hawks) – 21
2. Kyrie Irving (Trail Blazers) – 16
3. Jayson Tatum (Jazz) – 12
CONCURSO DE MATES
Otro ganador exótico para el concurso de mates, que se une a los Doumbouya, Bennett, Muhammad, etc…, un Rui Hachimura que se impuso claramente en la final a Julius Randle, que ya había ganado con anterioridad en 2020 a un sorprendente Hezonja.
Comenzó Brandon Clarke con un buen mate que le daba opciones de estar en la final. Siguieron Doncic y Edwards, que aunque no estuvieron mal, no superaron al nuevo jugador de Minnesota.
Llegó entonces el turno de Hachimura, que con gran confianza ejecutó un mate muy por encima del resto, lo que le daba grandes opciones de meterse en la final.
Randle apretaba las cosas y con un tomahawk se colocaba primero y se aseguraba su presencia en la final.
Todo dependía de lo que hiciese Williamson, que parece que no había ensayado demasiado y después de algunas dudas se fue a por un sencillo Alley oop que no recibió la aprobación del jurado, dejándole fuera de la final.
En la misma, Hachimura se decidió por un mate desde la línea de tiro libre, que ejecutó a la perfección. Ponía las cosas muy difíciles a Randle, que intentó complicar y después de dos tentativas fallidas, se fue a asegurar, dejando el concurso en manos del de los Thunder.
Round One:
1. Julius Randle (Knicks) – 48,4
2. Rui Hachimura (Thunder) – 47,8
3. Brandon Clarke (Timberwolves) – 46,5
4. Luka Doncic (Lakers) – 46,1
5. Anthony Edwards (Heat) – 46,0
6. Zion Williamson (Pelicans) – 44,9
Finals:
1. Rui Hachimura (Thunder) – 62,9%
2. Julius Randle (Knicks) – 37,1%
RISING STARS
Los Sophomores lograron vencer en un partido que siempre dominaron pero que se complicaron al final debido principalmente al acierto de Sharpe y Ivey en los novatos. El último asalto estuvo protagonizado por la pareja de San Antonio, Sharpe por un lado y Suggs por el otro, uno para complicar y el otro para decidir. El MVP fue para Giddey, pero los elogios se los llevaron los de los Spurs.
Inicio de partido con muchos nervios por las ganas de agradar y sin que los sophomores demostrasen su mayor experiencia. No mejoraron las cosas en los siguientes minutos, aunque si al menos lo hicieron para los de segundo año, que se pusieron por delante sin mucho brillo. Así las cosas, concluyó un horrible primer cuarto, con un irrisorio empate a 10 en el marcador, y sin que ningún jugador anotase más de una canasta.
La frecuencia de anotación mejoró, como no podía ser de otra manera, en el segundo cuarto, y en menos de 5 minutos los sophomores habían anotado lo mismo que en todo el primer cuarto (20-17). Un activo Giddey tiraba de su equipo, bien seguido por Suggs, lo que les dio algo más de ventaja en el ecuador del cuarto. Con mucha más distribución de los puntos en los sophomores que en los rookies, se llegó al descanso con 9 puntos de ventaja para los primeros (37-28). Josh Giddey con 9 puntos y Cade Cunningham con 5 estaban siendo los mejores del bando ganador, mientras Shaedon Sharpe con 9 y Jabari Smith con 4 lo eran en los novatos.
Lo intentaron los rookies tras el descanso, pero solo conseguían intercambiar canastas, sin reducir demasiado las diferencias. El partido volvió a entrar en otra fase soporífera, con muchos fallos en ambos equipos, que mejoró Ivey con un triple, que acercó a los suyos en el marcador. Los puntos de Sharpe y la energía de LaRavia, hacían el resto, poniendo a los suyos a 5 puntos (49-44). Era el momento de los novatos, que llegaron a situarse a dos puntos, pero no lo aprovecharon y los sophomores se volvieron a alejar con un triple de Duarte. El cuarto se cerró con una canasta desde el centro del campo de Jalen Green que dejó la diferencia en los 9 puntos con los que se inició (62-53). Giddey seguía siendo con 11 puntos el mejor de los suyos pero Green aparecía ya con 9 y Mann y Duarte sumaban 7. En los rookies, aguantaban el chaparrón, Sharpe con 15 y Ivey con 13.
Sin tantos nervios como al principio, los jugadores salieron enchufadísimos, dando todo un recital de triples en los primeros minutos del último cuarto. De todas formas, eso no es lo que necesitaban los rookies, ya que pasaban los minutos y no lograban acercarse en el marcador (78-67). Los minutos seguían pasando y aunque cada vez se veía más claro el triunfo Sophomore, Shaedon Sharpe aprovechó estos instantes para presentar su tarjeta de visita, con una gran variedad de especialidades. Estaba siendo el mejor jugador del partido, aunque eso no sirviera de mucho. Solo los sophomores se podían complicar el triunfo y así lo hicieron, lo que permitió a los rookies situarse a 4 puntos a falta de poco menos de 2 minutos para el final (83-79).
Desgraciadamente, Sharpe salió del partido por faltas y precisamente fue su compañero de equipo, Jalen Suggs, quien ajustició a los novatos en los últimos minutos. Al final, victoria de los sophomores por 7 puntos (92-85) con Josh Giddey elegido jugador del partido merced a sus 14 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias y 1 robo. Suggs acabó con 17 puntos, 5 rebotes y 1 robo, destacando también los 9 puntos en 9 minutos de Jalen Green. Por su parte los rookies sobrevivieron a base de dos jugadores, Sharpe y Ivey. El primero logró 29 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias, mientras el segundo sumó 21 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 2 robos.
ROOKIES VS. SOPHOMORES
El año pasado se rompió la racha de victorias de los Sophomores, para dejar el marcador en 10-8 todavía a su favor, pero los que entonces ganaron, hoy defienden a los que perdieron, que se enfrentarán a una hornada de jugadores de los que se ha dicho que son mejores que ellos.
Así, los Banchero, Smith, Holmgren, Ivey, etc…, deberán demostrar con hechos las previsiones, aunque viendo lo que tienen los de segundo año, el objetivo parece difícil.
De los que ganaron el año pasado, repiten Cunningham, Wagner, Green, Barnes, Sengun, Mobley, Suggs y Kuminga y se caen Murphy, Quickley, Hyland y Mitchell, sustituidos por Duarte, Garza, Mann y Giddey, en lo que se supone un equipo más hecho que el de su año rookie. Se trata de un combinado bastante equilibrado, pero en el que quizás su punto fuerte esté en el backcourt.
En los Rookies, pocas o ninguna sorpresa, ya que prácticamente están los mejores. Se nota la ausencia de un base puro, por lo que Ivey tendrá que hacer esas funciones, ayudado por Daniels, pero su juego interior es tremendo, con gente como Banchero, Holmgren, Murray, Williams, Duren o Kessler. Posiblemente la mayor sorpresa haya sido la inclusión de Sochan, pero su irrupción en enero en la liga, así lo merece.
EASTERN CONFERENCE
Al final funcionó la campaña de apoyo a Towns desde Miami, y el center estará en el partido de las estrellas del próximo domingo a pesar de haber obtenido solo 7 votos, debido a la enorme competencia en la posición. Como contrapartida, quien se queda fuera es su compañero Devin Booker, segundo escolta más votado del Este (17) y que tendrá que ver el All-Star desde su casa. Se prefirió en su lugar a D’Angelo Russell y Gary Harris, un poco de defensa de este último para un partido sin defensas.
También estarán, por supuesto, los dos jugadores más importantes de unos Sixers que siguen buscando la química entre ellos. Embiid, que perdió la titularidad en manos de Davis por muy poco, y Murray, que también fue superado muy al final por Curry.
En el puesto de alero, Jaylen Brown repite en el All-Star a pesar de la mala campaña de los Nets. Fue el más apoyado tras Durant y se le ha querido premiar por su buena temporada.
Y dejamos para el final a LeBron James, un jugador que aparecerá por 17ª vez en este partido, y del que no se dudaba que estuviese. La competencia es tremenda con Antetokounmpo y Davis (que vuelve a jugar como PF), pero LeBron se lo merecía por su gran temporada y ahí estará
WESTERN CONFERENCE
Sin sorpresas y sin polémicas en una lista de reservas de la Conferencia Oeste en la que están los más votados de los que se quedaron fuera.
Únicamente cabe preguntarse por qué Gobert y no Williamson, ya que los Pelicans no tienen ningún representante y los Mavericks contaban ya con Leonard, pero también es cierto que el líder del Oeste siempre tiene algo más de crédito y que además viendo los interiores del Este, no les vendrá mal algo de ayuda en defensa.
John Collins será el tercer center, aunque con la versatilidad de jugar también en el poste alto, donde Markkanen estará acompañado de Siakam. En el base, mucho talento, con Irving y Young, complementando a un Morant que fue el favorito claro del público.
Para completar y para que en Sacramento se queden contentos, Zach LaVine jugará los minutos que le deje Doncic. El de los Kings se ha quedado sin concurso de triples, pero estará en Salt Lake City en el partido de las estrellas.
CONCURSO DE TRIPLES
D’Angelo Russell tendrá la oportunidad de defender su título del año pasado en el concurso de triples, tras ser seleccionado nuevamente para un evento que contará con los más productivos especialistas de la liga en este apartado.
Russell lleva anotados 143 triples en lo que va de temporada, con un 39% de acierto, ligeramente superior al que tenía el año pasado por estas fechas, aunque viendo como acabó la cosa, está claro que no se le puede descartar en ningún caso y menos este año que está jugando más como escolta.
De todas formas, la gran sensación está siendo un Jayson Tatum que es el gran favorito del certamen, dado que es el que más anota y mejor, además de estar realizando una magnífica temporada en todos los sentidos. Ha conseguido hasta ahora un total de 206 triples, con un 46% de acierto.
Otro de los clásicos candidatos es Stephen Curry, algo menos prolífico este año, ya que lleva un total de 152 triples, con un 39% de acierto, es decir números muy similares a los de Russell. Por allí también estaría un Kyrie Irving más protagonista estas últimas semanas, con 157 triples anotados y un 37% de acierto. Recordemos que Irving ganó el concurso en 2019 y fue segundo el año pasado.
Cierran la lista de participantes, Jamal Murray de los Mavericks, que con 135 triples y un 42% de acierto, está en su mejor temporada en este sentido, y un Tyrese Maxey (133 triples y un 37%), que ha sido la gran sorpresa de unos Clippers que han conseguido a un tirador de muchos quilates.
CONCURSO DE MATES
No estará Doumbouya, el ganador del año pasado, pero si repiten Hachimura, Williamson y Doncic, con respecto a la temporada anterior. De los tres, el que más opciones tiene es Williamson, aunque ya veremos si pone algo de imaginación o recurre a su enorme potencia física.
Las razones de Doumboya son obvias, sin apenas jugar esta temporada, acaba de firmar por los Grizzlies y prefiere centrarse en este nuevo reto que perder una semana en prepararse un concurso que ahora mismo no está en su cabeza.
Quien si estará es Julius Randle, ganador en 2020 en Chicago, cuando aún militaba en Detroit y que ahora parece otra vez con ganas de repetir. Además de los citados, se une un Brandon Clarke, que ya había confirmado su presencia cuando estaba en Memphis y que tras su llegada a Minneapolis ha mantenido.
Completa la nómina un Anthony Edwards que ya fue segundo hace un par de años y que está jugando con gran confianza y puede ser uno de los favoritos del evento.
Quintetos titulares
Conferencia Este
Pleno de votos de Giannis Antetokounmpo, que le gana la partida a LeBron James y será el PF titular de la Conferencia Este en Salt Lake City.
Dura pugna en el puesto de center, con un Davis que se impuso por un solo voto por delante de un Embiid que en el Oeste hubiese tenido la dura competencia de Jokic.
Tampoco estuvo claro el base titular, con el emergente Dejounte Murray discutiéndole la titularidad a un Stephen Curry que finalmente se impuso por 3 votos de diferencia.
Los otros dos puestos fueron algo más claros, con Beal superando ampliamente a Booker y Durant imponiéndose a Brown.
A continuación el reparto de votos, y en negrita los elegidos como titulares:
- Giannis Antetokounmpo, PF, 30
- Bradley Beal, SG, 25
- Anthony Davis, C, 24
- LeBron James, PF, 24
- Joel Embiid, C, 23
- Kevin Durant, SF, 22
- Stephen Curry, PG, 22
- Dejounte Murray, PG, 19
- Devin Booker, SG, 17
- Jaylen Brown, SF, 16
- Anthony Edwards, SF, 13
- D’Angelo Russell, SG, 11
- Darius Garland, PG, 8
- Karl-Anthony Towns, C, 7
- Khris Middleton, SF, 7
- Lonzo Ball, PG, 6
- Domantas Sabonis, C, 5
- Russell Westbrook, PG, 5
- Gary Harris, SG, 4
- Tobias Harris, PF, 4
- Delon Wright, SG, 3
- Andrew Wiggins, SF, 2
- Julius Randle, PF, 2
- Nikola Vucevic, C, 1
Conferencia Oeste
Sin grandes polémicas en el Oeste, los 5 jugadores más votados serán los titulares, con Jokic en lo más alto de todos ellos con 28 apoyos recibidos para ser el center titular.
Del resto, los más discutidos han sido Tatum y Markkanen, que han quedado por delante de Leonard y Siakam, que estuvieron cerca pero no lo suficiente, a 3 y 4 votos respectivamente.
Precisamente el de los Spurs es debutante, lo mismo que un Ja Morant que se impuso con rotundidad al resto de candidatos.
Él último, es junto a Jokic, el que más claro lo ha tenido, un Doncic que recibió 12 votos más que su inmediato perseguidor, un Zach LaVine que el año pasado fue titular en la posición de base.
En definitiva, un quinteto más joven que en el Oeste y con menos experiencia en este tipo de partidos.
A continuación el reparto de votos, y en negrita los elegidos como titulares:
- Nikola Jokic, C, 28
- Ja Morant, PG, 25
- Luka Doncic, SG, 25
- Jayson Tatum, SF, 24
- Lauri Markkanen, PF, 24
- Kawhi Leonard, SF, 21
- Pascal Siakam, PF, 20
- John Collins, C, 16
- Kyrie Irving, PG, 14
- Zach LaVine, SG, 13
- Rudy Gobert, C, 12
- Zion Williamson, PF, 12
- Trae Young, PG, 11
- James Harden, SG, 10
- Jamal Murray, SG, 7
- Shai Gilgeous-Alexander, SF, 7
- Ben Simmons, PG, 6
- DeMar DeRozan, SG, 5
- Brandon Ingram, SF, 4
- Michael Porter, SF, 4
- Andre Drummond, C, 3
- Chris Paul, PG, 3
- Mfiondu Kabengele, PF, 3
- Blake Griffin, PF, 1
- Ivica Zubac, C, 1
- LaMelo Ball, PG, 1
